Hermelinen ska ha upprättstående, korta öron (ej längre än 7 cm) & de ska sitta tätt ihop. Kroppen ska vara kort, & huvudet ska sitta tätt inpå kroppen utan synlig hals. Nosen ska vara trubbig med bred panna. Vikten ska vara 0,8-1,3 kg, högst 1,40 kg hos en vuxen hermelin.
Hermelinen finns i olika hårlag. Hos de normalhåriga ska pälslängden vara 2,0-2,5 cm. Det finns även rex, fuchs, angora & satin. Fuchs har en längre päls (5-6 cm), men inte så lång som hos angora-kaninen. Rex har en väldigt tät päls som nästan ser ut som plysch. Håren står rakt upp, & pälslängden är 1,5-2 cm. Satin ger pälsen en extra glans. Hermelinen finns i olika färger & färgteckningar. De ursprungliga varianterna var vit rödögd & blåögd. Idag finns den i ett flertal färger, tex black and tan, chinchilla, siames, scheckteckand, japantecknad.
En äkta unge av hermelinkanin har pyttesmå öron och huvudet är "knubbigt" runt och stort i förhållande till kroppen.
,
De första dvärgkaninerna (ursprunget till våra Hermeliner) framavlades i England i mitten av 1800-talet. Denna första dvärgkaninras kallades Polish, & var en liten vit kanin med röda ögon. Utseendet skiljde sig ifrån dagens Hermelin-kaniner. De var större & hade längre öron. Vikten var ca 1600-1800 gram. Rasen Polish finns fortfarande kvar, & i england finns den nu i över 20 olika färger. Rasen exporterades även till USA, och så småningom (1987) importerades den till Danmark där den fick namnet Dvärghare. Våra Hermeliner härstammar från några Polish som importerades till Tyskland i slutet av 1800-talet. Det var i Tyskland & Holland som man sedan vidareutvecklade rasen & gav upphov till Hermelinen. Hermelinkaninen kom till Norden 1921, & är nu en av Sveriges populäraste kaninraser.